Abbiamo incontrato Serena Zuanazzi della Ong scaligera “One Bridge To Idomeni” che si occupa di persone in movimento sulla Rotta balcanica e di progetti di sensibilizzazione in Italia, di cui è parte attiva.

Durante la conversazione si è parlato delle sue esperienze con la Ong spagnola “No Name Kitchen”, che ha un’ampia gamma di progetti volti a sostenere le persone in movimento ai confini di diversi Paesi balcanici, tra cui Serbia, Grecia, Bosnia, Montenegro, nonché in Spagna al confine con il Marocco. 

NNK promuove l’aiuto umanitario e l’azione politica per coloro che subiscono le difficoltà di viaggi in condizioni estreme e di violenti rifiuti all’accoglienza.

Serena è arrivata il 7 gennaio 2023 a Subotica, nel nord della Serbia, molto vicino ai confini con l’Ungheria. Si è recata lì per sostenere le persone in movimento che attualmente stanno affrontando molte difficoltà a causa della chiusura delle frontiere europee, soprattutto sulla Rotta balcanica, ma anche per il clima rigido.

Serena Zuanazzi, foto di Zeno Morino

Come sostenuto da Al Jazeera nel servizio di Richard Hardigan dal titolo “I migranti affrontano le difficoltà del clima gelido al confine con l’Ungheria; al confine con la Serbia sono in aumento i violenti e illegali rifiuti all’accoglienza dei richiedenti asilo da parte delle autorità ungheresi”, la situazione per i migranti non sta migliorando, soprattutto a causa della chiusura delle frontiere che impedisce alle persone in movimento di fare qualsiasi passo avanti per raggiungere la loro destinazione.

Il focus di Serena sul campo è la protezione e scrivere report sulle violenze subite dalle persone che incontra.  È responsabile della documentazione e della segnalazione degli episodi di violenza e di rifiuto all’accoglienza che si verificano lungo i confini tra Ungheria e Serbia. Quando qualcuno viene rimpatriato con la forza in un Paese in cui potrebbe essere esposto a pericoli o persecuzioni, Serena scrive rapporti dettagliati e li condivide con una rete di associazioni che lavorano per sostenere e difendere i diritti delle persone in movimento.

In questo viaggio in Serbia, come descriveresti la tua routine quotidiana di lavoro sul campo?
«Mi sveglio presto perché normalmente abbiamo molte cose da fare durante la mattina, anche se cerchiamo di preparare tutto la sera prima, come le buste di cibo contenenti verdure, proteine, carboidrati. La prima cosa che facciamo è andare a prendere l’acqua potabile per le persone che vivono nelle baracche e che non hanno accesso all’acqua pulita per bere, cucinare e pulirsi. I pozzi sono troppo lontani dal luogo in cui si trovano e l’acqua è molto sporca. Prepariamo anche i vestiti che distribuiremo – purtroppo al momento non abbiamo molte cose, ma cerchiamo di portare almeno tre capi di pantaloni, magliette, maglioni, giacche per ogni taglia, alcune scarpe (principalmente 40-45) e biancheria intima. Prepariamo anche le cose necessarie per le docce: abbiamo stufe portatili, tende e taniche d’acqua per permettere loro di fare docce calde, prepariamo il tè “Caj” e le stazioni di ricarica. Quindi, principalmente la mattina cerchiamo di preparare le cose che ci mancano e carichiamo le auto. Verso le 11.30 ci incontriamo con le altre associazioni. Organizziamo incontri con loro per essere informati su cosa fare e come dividere la distribuzione. Poi, dopo le 12, andiamo negli squat, i luoghi in cui vive la maggior parte delle persone. Ogni giorno andiamo in un luogo diverso. La distribuzione dipende dal giorno, dal tempo, dalle condizioni e dalle persone. Cerchiamo di dividere le diverse cose che facciamo durante la giornata – non tutte insieme – per esempio iniziamo a preparare le docce e a distribuire il “Caj”, che è il tè, ma soprattutto allestiamo le scatole di ricarica per permettere loro di ricaricare i telefoni a causa dell’assenza di elettricità negli squat (OBTI ha sviluppato un progetto – l’Alveare – una struttura fatta di compensato che può ricaricare almeno 10 telefoni alla volta utilizzando una batteria e un sistema di circuiti), e poi facciamo la distribuzione di cibo e vestiti. Di solito le giornate filano lisce e abbiamo il tempo di chiacchierare con loro e, se ciò succede, raccolgo testimonianze di rifiuti all’accoglienza dall’Ungheria verso la Serbia che possono essere violenti. Verso le 5.30 ripartiamo dopo aver distribuito il cibo, preparato le docce e distribuito il Caj. Verso le 6 torniamo a casa e ci prepariamo per il giorno dopo. l nostro lavoro implica un’intensa attività di coordinamento e comunicazione con le altre ONG. In genere programmiamo riunioni durante la notte o la mattina presto per conciliare gli orari di tutti. Durante queste riunioni, discutiamo i nostri focus principali, le strategie di advocacy e di comunicazione. Discutiamo anche dei rapporti sulla violenza che raccogliamo e li condividiamo con le altre associazioni della nostra rete. Alcune riunioni prevedono il coordinamento con altre associazioni, mentre altre sono incentrate sul nostro team. Queste riunioni sono fondamentali per garantire una collaborazione efficace e un’implementazione di successo dei nostri programmi.»

Trovandoti vicino ai confini, quali sono le cose che noti che spesso accadono quando la quantità di persone in movimento aumenta quotidianamente?
«Dipende da molte cose. Normalmente durante la primavera, l’estate e l’autunno la quantità di persone è molto più alta, in alcuni posti ci sono 300, 400, 500 persone, ma durante l’inverno la quantità diminuisce soprattutto perché il tempo è davvero brutto. Alcuni di loro vanno a Belgrado o a Sarajevo, in Bosnia, solo per guadagnare tempo fino a quando il tempo sarà migliore. Ho notato una diminuzione del numero di persone tra gennaio e febbraio. I numeri erano già abbastanza bassi, perché quando sono arrivata c’erano circa 150 persone in ogni squat. Ora ce ne sono 50, ma c’è comunque una maggiore necessità di vestiti, cibo, ecc. Le diverse esigenze dipendono anche dalla presenza della polizia, perché in questo periodo le forze dell’ordine si stanno moltiplicando ai confini e negli squat. La loro nuova tecnica ora è quella di andare di notte, perché le persone in movimento in questo modo rimangono sveglie e scappano, con il risultato di stancarsi enormemente. In questo modo è dunque più facile catturarli. La quantità di persone che vivono nello squat può diminuire o aumentare da un giorno all’altro, dipende da molti fattori diversi. Vediamo molte visi familiari, ma c’è sempre un rapido cambiamento di persone perché molte arrivano in Europa. Dipende sempre da come è la situazione al confine.»

Sapendo che sei stata in Bosnia molto prima di venire in Serbia, che differenza c’è tra i confini di questi due Paesi?
«Dal punto di vista del nostro lavoro la differenza principale riguarda gli squatche si trovano in luoghi diversi, molto lontani dalla città principale,e a volte è difficile raggiungerli. Quando ero in Bosnia le persone erano situate in città o in zone molto vicine tra loro. Quando ero lì, ciò ha portato a una maggiore visibilità ma anche opposizione da parte della popolazione locale. Nella mia esperienza in Bosnia, ho incontrato più ostilità da parte della popolazione locale, mentre in Serbia ho incontrato più ostilità da parte della polizia. Gli sgomberi in Bosnia avvenivano spesso, soprattutto in primavera e in estate, perché la Bosnia è un Paese turistico e quindi le autorità cercavano spesso di nascondere la presenza dei profughi, mentre in Serbia gli sgomberi sono molto frequenti durante tutto l’anno. C’è stata anche una maggiore presenza dell’OIM che si è recata nelle case abusive cercando di convincere le persone a recarsi nei campi. Qui in Serbia la presenza dell’OIM nelle case abusive è minore, perché agisce maggiormente nei campi. Per fare un confronto tra questi due Paesi si può dire che sono molto simili ma allo stesso tempo completamente diversi.»

Come membro di una Ong che si occupa principalmente di informare sull’attualità delle Rotte balcaniche, e che ora si trova in uno dei confini più stretti dei Balcani, affermeresti che il rischio è aumentato a causa dei conflitti e degli scontri che si sono moltiplicati? Ti consideri una persona a rischio?
«Come volontari europei che operano in un Paese straniero e in un contesto particolare come quello della Rotta balcanica, siamo consapevoli dei potenziali rischi e delle sfide che il lavoro comporta. Tuttavia, non ritengo che la nostra sicurezza sia a rischio, soprattutto perché non siamo l’obiettivo primario di alcuna ostilità o aggressione. Anche se ci possono essere delle difficoltà, siamo fiduciosi nella nostra capacità di superare queste sfide e di continuare il nostro lavoro a sostegno di coloro che sono in movimento. Inoltre, in quanto volontari europei, lo scenario peggiore è che ci venga chiesto di lasciare il Paese e che ci venga consegnato un foglio di via. Tuttavia, il lavoro che svolgiamo è completamente legale, siamo registrati nel Paese, quindi quest’ultima possibilità non accade di frequente e così continuiamo a concentrarci sulla nostra missione di fornire supporto.»

Quando siete arrivati, il 12 gennaio 2023 è stato pubblicato un articolo dall’Ansa con il titolo “L’Ungheria sostiene la Serbia nella battaglia contro l’immigrazione irregolare”: cosa pensi che abbiano voluto dire con questo titolo? Alludono al fatto che l’immigrazione irregolare sarebbe causata da immigrati che in realtà sono contrabbandieri alle frontiere?
«Il titolo dell’articolo potrebbe riferirsi al sostegno dell’Ungheria alla Serbia nella prevenzione dell’immigrazione irregolare, che potrebbe includere gli sforzi per combattere il contrabbando e altre forme di sfruttamento legate all’attraversamento delle frontiere. Si tratta di un argomento complesso e sfaccettato. È importante riconoscere che la distinzione tra contrabbandieri e persone in movimento non è sempre netta. In alcuni casi, le stesse persone che cercano di attraversare le frontiere possono essere costrette a lavorare con i contrabbandieri per sopravvivere o sostenere se stesse e le loro famiglie. Inoltre, i contrabbandieri sono spesso invisibili e difficili da identificare, poiché non operano all’aperto o non risiedono nelle case abusive – non sono quelli che i media e i politici indicano. In definitiva, l’esistenza dei contrabbandieri è un risultato diretto dell’esistenza stessa dei confini, che creano le condizioni per lo sfruttamento e la necessità di mezzi illeciti e spesso pericolosi per attraversarli.»

Le condizioni sono peggiorate a causa del freddo e dell’aumento dei conflitti ai confini a causa secondo la vostra esperienza  e quella delle altre organizzazioni?
«Sì, perché come dicevo prima la gente vive in strutture abbandonate che non hanno alcun collegamento al riscaldamento o all’acqua corrente. Anche se ci sono associazioni che forniscono un supporto come l’isolamento delle case, le stufe per riscaldare gli ambienti, dobbiamo comprare e portare la legna necessaria – ma non è mai abbastanza per il numero di persone e per le giornate fredde – e non è sempre facile. Se non hanno stufe, si accendono fuochiall’interno della stanza che però sono molto pericolosi e ci sono stati casi di intossicazione e morte di alcune persone a causa del fumo prodotto dal fuoco.

A febbraio un adolescente di 15 anni è morto a causa del freddo pungente mentre cercava di attraversare la foresta dalla Bulgaria alla Serbia. Ci sono anche molti casi di morsi da gelo, infezioni alle mani e ai piedi. Ho incontrato un ragazzo di circa 18 anni che ha camminato per 10 giorni in Bulgaria: il tempo era davvero pessimo con una temperatura di -20 gradi e non era più in grado di aprire le mani a causa del freddo. Non hanno scarpe adatte, quindi per lo più indossano degli infradito dove la temperatura è di -10 gradi o sono costretti a indossare scarpe del numero sbagliato per tutto il viaggio. Ciò causa molti problemi ai piedi e al corpo, come vesciche e infezioni dovute a ferite non curate e a camminate prolungate. Ma i problemi di salute sono causati anche dalla combustione di plastica e altri materiali per alimentare il fuoco per riscaldarsi. Penso che il maltempo stia peggiorando la situazione, perché anche se c’è meno gente in giro è comunque molto difficile rimanere nelle baracche, lasciarle e attraversare il confine.»

Saresti in grado di affermare che gli aiuti forniti sono sufficienti per sostenere il freddo rigido e lo stato delle persone in movimento in Serbia quest’anno?
«Gli aiuti danno una mano ma non sono mai sufficienti perché purtroppo non abbiamo abbastanza fondi e il numero delle persone in movimento è sempre diverso. C’è un grande bisogno di calzature, vestiti, cibo e altri beni di prima necessità ma, a causa dell’elevato turnover delle persone che transitano, che spesso arrivano con scarpe consumate, vestiti bagnati e strappati, c’è un significativo e frequente bisogno di beni di prima necessità e facciamo fatica a soddisfare tutte le esigenze. Oltre al sostegno concreto che forniamo, la nostra comunicazione con le persone che assistiamo è fondamentale, perché riconosciamo l’importanza di rendere più “umana” la loro situazione. Ascoltiamo le loro storie e condividiamo le nostre esperienze, che crediamo possano offrire un senso di speranza e di contatto.
Tuttavia, riconosciamo che i nostri sforzi non sono sufficienti, poiché i bisogni di queste persone sono ancora tantissimi e vari. È sempre una sfida fornire tutto ciò che è necessario, e mentre facciamo del nostro meglio per sostenerli con docce, biancheria intima e vestiti, c’è un bisogno costante e significativo di giacche, calzature e altri articoli essenziali che spesso scarseggiano. Nonostante queste sfide, rimaniamo impegnati a fornire il miglior supporto possibile e continueremo a esplorare nuovi modi per soddisfare le esigenze in cambiamento di coloro che aiutiamo.»

Sei d’accordo sul fatto che la solidarietà e il senso di umanità sono aumentati nel mondo da quando si assiste alle difficoltà che aumentano in Serbia e nella Rotta balcanica?
«Credo che l’umanità si stia muovendo in una direzione preoccupante, perché sembra che abbiamo sviluppato una breve finestra di attenzione per le crisi globali. Siamo costantemente bombardati da notizie di conflitti, disastri naturali e altre tragedie, ma il nostro interesse per ognuna di esse è temporaneo. Possiamo provare una momentanea sensazione di preoccupazione quando vediamo una di queste storie al telegiornale, ma passiamo rapidamente alla notizia successiva e nulla sembra cambiare. Purtroppo, nella nostra società c’è una diffusa mancanza di empatia, e molte persone si sentono distaccate dalla sofferenza di altre in Paesi lontani.

La situazione sulla rotta balcanica è particolarmente preoccupante, poiché si tratta di un viaggio pericoloso per chi cerca sicurezza e una vita migliore. Sembra che l’attenzione dei media italiani sia più concentrata sulla rotta mediterranea, anch’essa piena di pericoli ma che ha ottenuto una maggiore copertura mediatica. La percezione delle due rotte è molto diversa e questo rende difficile sensibilizzare l’opinione pubblica e garantire i finanziamenti per i progetti a sostegno di chi percorre la rotta balcanica.

Nonostante queste sfide, rimango fiduciosa che possiamo riscoprire il nostro senso di umanità ed empatia. Dobbiamo sforzarci di ampliare la nostra comprensione delle questioni globali e trovare il modo di sostenere chi ha bisogno, anche se è lontano da noi. Il cammino che ci attende può essere difficile, ma dobbiamo continuare a impegnarci per un mondo più compassionevole e giusto.»

Traduzione in italiano a cura di Chiara Cappellina.

L’autrice delle foto dell’articolo è Serena Zuanazzi.

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